В Россию теннис пришел в 1860-70-годах. До Николая II игра дошла в середине 1890-х в Англии, где и родился этот вид спорта. Правда, там он не играл, дебютировал с ракеткой в руках в подмосковном селе Ильинское 2 июня 1896 года. Об этом он упомянул в своем дневнике « Встали поздно. В 10 час. пошли к обедне. Здесь служат благолепно и поют очень хорошо. Гулял на дальней части парка. В час был большой общий завтрак. После чаю пошел играть с другими в lawn-tennis».
Новое увлечение так затянуло Николая, что он готов был вообще не выпускать ракетку из рук. Для императора соорудили корт не только в Ильинском, но и в: Петергофе, Царском Селе, Финляндии, Ливадии. С Николаем II играли офицеры, члены императорской семьи, фрейлины императрицы, флигель-адъютанты, подросшие дочери. На корт выходила даже Александра Федоровна, хотя у нее были больные ноги. У Николая в 1913 году в Ливадии была встреча с Феликсом Юсуповым. Князь был многократным чемпионом страны по теннису, поэтому знал, как обращаться с ракеткой. Император назвал его лучшим игроком в России. Вот только позже выяснили, что скорее всего Николай играл не с ним, а с его двоюродным братом Михаилом Сумароковым-Эльстоне. Он не только выигрывал чемпионат России, но и участвовал в Олимпиаде-1912.
«Государь ежедневно играл в теннис. Я всегда была его партнером, пока великие княжны были еще маленькие, и волновалась, так как он отлично играл и терпеть не мог проигрывать. Он относился очень серьезно к игре, не допуская даже разговоров», — писала Анна Вырубова, фрейлина и подруга императрицы Александры Федоровны.
Во время игр Николай был одет в белые брюки и рубашку, а на нагрудном кармане красовался императорский двуглавый орел. На ногах были белые ботинки с черными носками. Также имелся белый пояс. Позже на фотографиях заметили, что пояс у царя стал трехцветным. Возможно, это была отсылка к флагу России.
Николай настолько любил теннис, что играл даже в самую неподходящую погоду. Его огорчало, что из-за ухода тепла он не мог играть постоянно. Мешали и травмы. Как-то ему попали мячом в правую икру. Императору пришлось ходить с палочкой. Когда он восстановился, часто проводить матчи не позволяли разъезды. В 1915-м в дневнике Николай упомянул о теннисе дважды.
Доминика Цонич, фото Википедия
