Елена Баранова родилась в Кемерове в 1972 году. Мать — преподаватель фортепиано, отец — Олег Баранов — по образованию инженер. В детстве занималась в кружках и студиях, ходила в музыкальную школу. Участвовала в праздниках, выступлениях и пела в хоре, в вокально-инструментальном ансамбле. Мечтала стать балериной и была поклонницей французской певицы Эдит Пиаф.
Алёна окончила школу в 1989 году и поступила в Томский государственный университет на факультет прикладной математики и кибернетики. На первом курсе Лена по объявлению попала в Студенческий театр эстрадных миниатюр (СТЭМ) «Эстyc». Самодеятельность полностью увлекла её, и на остальное у неё практически не было времени. После первого курса она пыталась поступить в МХАТ к Олегу Табакову, но неудачно. На пятом курсе Алёна познакомилась с Виталием Бабенко, известным в Москве телережиссёром. Бабенко бросила университет и приехала жить в Москву. Вскоре вышла замуж за Виталия, и у них родился сын Никита. В Москве вела хозяйство, воспитывала сына. В 2000 году Бабенко окончила ВГИК, руководителем курса был Анатолий Ромашин.
Ещё не окончив ВГИК, Бабенко дебютировала в сериале «Каменская», где снялась в нескольких эпизодах. Потом были небольшие роли в сериалах «Мамука» и «Остров без любви», в фильме «Серебряная свадьба». Известность актрисе принесла главная роль в фильме Павла Чухрая «Водитель для Веры». На эту роль её позвали знакомые ассистенты режиссёра. В 2004 году на фестивале «Кинотавр» картина «Водитель для Веры» имела боль6шой успех. В 2024 году входила в члены жюри ХХXII кинофестиваля «Виват кино России!».
Несмотря на слухи о романах актрисы, после развода ее сердце оставалось свободным до появления в личной жизни Эдуарда Субоча, мастера спорта по прыжкам на лыжах с трамплина, участника Олимпиады в Калгари. Сегодня у него собственный бизнес и руководящая должность в федерации прыжков с трамплина.
Спортсмен сумел покорить сердце Алены. Актриса приняла предложение, хотя долго колебалась. На момент знакомства с будущим супругом он тоже пережил опыт развода, в его первой семье воспитывался ребенок. Бабенко призналась, что над ней довлело чувство вины перед первым мужем.
Но в 2011 году влюбленные поженились, а затем состоялось тайное венчание пары в церкви XVI века. Во второй семье у Алены нет общих детей, но супруги долгое время мечтали о продолжении рода. Близкий друг семьи Александр Жулин считает, что Эдуард показал себя отличным мужем. С ним артистка как за каменной стеной.
Доминика Цонич, фото Эдуард Субоч
