Но как бы ни был мал этот городок на острове Маэ, всего в километре от знаменитого светофора раскинулась земля, где собрались многочисленные представители самых разных стран и континентов. Коллекция ботанических чудес, привезенных из далеких уголков мира, сад-музей под открытым небом, живая тропическая выставка, парк, дарующий отдых и прохладу утомленному путнику, зеленый оазис спокойствия – так можно назвать это национальное достояние Сейшельских островов, имя которому – Мон Флёри.
Ботанический сад был основан на острове Маэ Дюпоном в 1901 году. Пол Эвенор Ривалц Дюпон, агроном и натуралист, приехавший с острова Маврикий, стал первым директором ботанической станции на Сейшелах. Он много путешествовал и всегда привозил из своих странствий экземпляры редких растений. Это были саженцы тропических деревьев, зерновые культуры, специи, цветы и декоративные кустарники. Его коллекция пополнялась, и постепенно небольшая ботаническая станция превратилась в настоящий сад.
Сейчас чудо-сад занимает территорию в шесть гектаров и представляет собой парк, где холмистая местность, прорезанная аллеями, дорожками и ручьями, гармонирует с природными гранитными валунами. Здесь представлено более 500 различных видов экзотических и местных растений, большинство из которых классифицированы как находящиеся под угрозой. Воздух наполнен звуками и движениями, ведь на территории уникального заповедника обитают сейшельский соловей и сейшельский синий голубь, индийские тропические птицы и пёстрые порхающие бабочки.
Нижняя и центральная части сада представляют собой облагороженный парк с центральной аллеей, вдоль которой высажены пальмы, экзотические кустарники и цветы. Отдельные деревья обнесены невысокой изгородью. Здесь же расположен вольер с гигантскими черепахами, привезенными из атолла Альдабра. Некоторым из них более 150 лет. Сейчас их около тридцати и каждый желающий может их покормить зелеными побегами, погладить и сфотографироваться на память. При мне это сделали москвичи – семья Кулиш – Мария и Сергей и их малолетний сын Демид. Ему еще нет и двух лет и он с интересом рассматривал этих удивительных животных.
Чем дальше углубляешься в растительный мир Мон Флёри, тем менее ощутимым становится присутствие цивилизации, несмотря на то, что маленькие таблички на деревьях и регулярный уход за ними хорошо различимы. Здесь уже нет аллей и почти нет тропинок. Камней и валунов становится больше, растительность гуще и экзотичнее. Продвигаясь всё дальше, путник обнаруживает, что попал в настоящий тропический лес и уже кое-где хватается за длинные лианы или пробирается через непроницаемые джунгли.
В верхней части сада можно встретить крыланов. Эти рукокрылые, достигающие сорока сантиметров в длину, по своему внешнему виду, строению тела и крыльев напоминают летучих мышей. Крыланов часто называют летучими собаками или летучими лисицами. Они время от времени выныривают из самой глубины растительности и совершают полеты над верхушками деревьев. Полетав, они усаживаются на насест в гуще наиболее высоких деревьев. Питаются они фруктами, найденными в саду, и особенно активны на рассвете.
Прогуливаясь по средней части парка, где облагороженная территория постепенно переходит в естественный лес, всё чаще начинаешь замечать удивительные уголки, в которых тесно переплетаются творения природы и работа человека. В одном из таких живописных уголков взору открывается несколько миниатюрных прудов, окруженных гранитными валунами. Особое внимание уделяется королеве тропиков – пальме. Здесь представлена живая коллекция из шести видов эндемичных пальм, включая знаменитую Коко де Мер, а также около пятидесяти других видов пальм из Южной Америки, Австралии, Океании и Юго-Восточной Азии. Это пальма катеху, пальма рыбий хвост, тростниковая пальма, ротанговая, капустная, сургучная, пальма слоновой кости, гваделупская, пальмировая, мадагаскарская, масляная, веерная пальма-сороконожка, пальма Феникс, пальма Фиджи, пальма ураганов, бамбуковая пальма…
Одна из самых привлекательных - бутылочная пальма. Ее также называют «гаргулет», что переводится с французского как глиняный горшок, сосуд или кувшин для хранения воды. Эта пальма хоть и «чужестранка» на Сейшельских островах, но всё же не столь далёкая, поскольку ее родина – соседнее островное государство. Считается, что истоки ее происхождения находятся на небольшом острове Ронд (Круглый), расположенном в Индийском океане в двадцати километрах от Маврикия.
Бутылочная пальма не бывает высокой, обычная высота дерева – не более двух метров. Раздутый округлый ствол пальмы своими очертаниями напоминает бутылку, благодаря чему она и получила своё название. У бутылочной пальмы одновременно может быть не более шести листьев, произрастающих из верхней части приземистого ствола.
Одна из редких пальм, которую можно встретить не только в саду Мон Флёри, но и в некоторых лесах Маэ – Декения Благородная. Это одна из шести эндемичных и самых высоких пальм Сейшельских островов. Высота дерева достигает 40 метров. Она растет в тропических лесах на высоте до 600 метров. Отличительной особенностью этой пальмы являются стебли молодых цветков, растущие по обе стороны от ствола и завершающиеся образованием в виде колючего, словно покрытого шерстью, «кошелька».
Этот вид пальмы охраняется государством как растение, находящееся под угрозой исчезновения. Дереву угрожает бесконтрольная вырубка с целью получения сердцевины. Сердцевина пальмы, извлеченная из внутреннего стебля дерева, съедобна и считается деликатесом. С внешней стороны сердцевина покрыта корочкой, по вкусу напоминающей бамбук, а внутри нее кроется белая и нежная мякоть. Ее, как правило, используют в консервированном виде как ингредиент «салата миллионера», названного так потому, что для приготовления одного этого блюда требуется срубить целое дерево.
Коллекция ботанических чудес из разных стран мира не ограничивается лишь пальмами. Прогуливаясь по дорожкам сада и углубляясь в его самые потаённые уголки, можно ощутить себя учеником, которого увлёк захватывающий урок ботаники, посвященный самым разнообразным и необыкновенным тропическим растениям. Читая надписи на небольших табличках, рассказывающих о каждом виде, и сверяя их названия с пространным списком, полученным при входе, путешественник из северных стран, расположенных по ту сторону экватора, видит многие из представленных здесь растений впервые.
Во впечатляющей коллекции Мон Флёри присутствуют как знакомые названия, так и те, которые известны лишь истинным знатокам ботаники. Дерево-ёршик, сандаловое дерево, красная кассия, морской виноград, дерево Гейгера, Нам Нам, дуриан, гуава, коралловое дерево, эвкалипт, дерево Густавии, ароматное манго, мускатный орех, тик, олеандр, рамбутан, кола, цветущий иланг-иланг, слоновье яблоко, карамболь, венесуэльская роза, мелалеука (кайюпутовое дерево), махагони (широколиственное красное дерево), фрукт мангустин с плодами, похожими на зубчики чеснока, хлопковое дерево и очень редкое, произрастающее только на острове Маэ «медузное» дерево.
Отнюдь не являясь редкостью на Сейшельских островах, дерево Такамака, тем не менее, также нашло себе место в саду Мон Флёри, как один из местных и почетных видов. Это тропическое дерево произрастает в этих краях с древнейших времен, появившись задолго до возникновения пальм. Толщина ствола этого величественного дерева с раскидистой кроной может превышать метр. Долгое время оно широко использовалась для строительства кораблей в морских судоверфях, а также для постройки жилых домов. Сейчас его можно увидеть повсюду на многих пляжах Сейшельских островов.
Чтобы описать всех обитателей сада – потребуется не одна полоса в газете, а такой возможности нет. Лучше, как говорят, один раз увидеть, чем два раза прочитать…
Богдан Цонич, фото Николай Зуев
