Она заслуженный мастер спорта, победительница пяти турниров Большого шлема (3 — в паре, 2 — в миксте), четырёхкратная финалистка турниров Большого шлема (2 — в одиночном разряде, 2 — в паре); победительница одного Итогового турнира WTA в парном разряде (2023), победительница 28 турниров WTA (из них 12 в одиночном разряде), бронзовый призёр Олимпийских игр 2008 года в одиночном разряде, бывшая вторая ракетка мира в одиночном рейтинге, двукратная обладательница Кубка Федерации (2004, 2008) в составе сборной России.
- Вера, вы родились в спортивной семье?
- В очень спортивной. Мама - Наталья Быкова - играла в хоккей на траве, была бронзовым призёром Олимпийских Игр в Москве в 1980 году. Отец - Игорь Звонарёв - выступал в чемпионате СССР по хоккею с мячом. В теннисную секцию «Чайка», что возле метро «Парк культуры», где тренером была Екатерина Ивановна Крючкова, привела мама в 6 лет.
- Первый серьёзный турнир когда провели?
- В 1999 году в Грузии, где, пройдя сквозь сито квалификации, уступила Татьяне Пучек. В следующем году удалось выиграть 10-тысячник в Москве. А первая большая победа пришла в 2000 года в Сургуте, где завоевала звание чемпионки России, обыграв в финале Елену Бовину. Это событие не осталось незамеченным организаторами международного теннисного турнира «Кубок Кремля», которые предоставили мне «дикую карту» На столь престижном турнире, который традиционно каждую осень проводится в спорткомплексе «Олимпийский», я дошла до второго круга, уступив лишь будущей финалистке Анне Курниковой. На этом удачная серия не закончилась, и через два месяца я победила на неофициальном молодёжном чемпионате мира в Майами.
- Много лет назад, когда спортивные результаты начали «давать сбои» что сделала?
- Решила расстаться со своей наставницей Екатериной Крючковой. Почти весь год выступала без тренера, а затем новым тренером стала Юлия Кашеварова. Уже через несколько месяцев совместной работы мне удалось выиграть апрельский турнир во Флориде, с призовым фондом 50 тысяч долларов. Неплохо выступив в Боле и Варшаве, успешно стартовала на Ролан Гаррос, после чего специалисты тенниса обо мне заговорили всерьёз. Пройдя квалификацию на парижских кортах, дошла до четвёртого круга, в котором уступила дорогу Серене Уильямс. Однако удалось взять у грозной соперницы один сет, что удавалось в то время лишь немногим. Затем был финал турнира в Палермо, а на Открытом первенстве США едва не сотворила сенсацию. Ведя в матче с Ким Клийстерс 6:1 и 5:2, я всё-таки проиграла. Это поражение глубоко запало в душу и поквитаться с Ким удалось на Уимлдоне-2010.
- После не совсем удачного начала 2003 года ты победила на турнире третьей категории в Боли, а затем чуть позже произвела фурор на Открытом чемпионате Франции…
- На шести подряд турнирах Большого Шлема разыгрывались семейные финалы между Сереной и Винус Уильямс, и ни одной теннисистке не удавалось им помешать, пока эту традицию я не нарушила, обыграв старшую из сестёр. Этот матч любителям тенниса запомнился надолго. На медленном грунтовом покрытии Винус ничего не смогла поделать со мной и вынуждена была уступить. Грунт или глина являются моим любимым покрытием, так как я проповедую агрессивную игру на задней линии, однако и на других кортах чувствует себя вполне комфортно. Тогда в Париже в четвертьфинале встретилась с соотечественницей Надеждой Петровой, которой в далёком детстве как-то уступила под сухую. На этот раз матч проходил в гораздо более упорной борьбе, но я сильно устала после матча с Винус и в итоге проиграла в трёх сетах. Ролан Гаррос-2003 был для меня до Уимлдона самым успешным турниром из серии «Большого Шлема» в карьере. И вот этот рекорд побит.
- Из нетеннисных событий стоит отметить получение диплома Российского университета физической культуры и спорта и поступление в Дипломатическую Академию.
- Тогда я словно птица Феникс возродилась из пепла. Горжусь сезоном 2008 года. Он стал самым успешным в спортивной карьере. На всем его протяжении показала стабильную и уверенную игру, победила на двух турнирах в Праге и Гуанчжоу, и была финалисткой еще шести турниров ВТА, из них три первой категории - в Дохе, Чарлстоне и Москве, а также Итоговый турнир года. Неудачным оказался лишь летний отрезок, когда делала упор на подготовку к парному олимпийскому турниру со своей партнершей Еленой Весниной. Однако, так получилось, что Мария Шарапова, которой досталась одна из четырёх путёвок в Пекин не смогла принять участие в Играх из-за травмы. В это же время и Анна Чакветадзе отказалась от поездки в Китай. В итоге, у меня неожиданно появилась возможность участвовать в одиночном олимпийском турнире, где я завоевала самую дорогую для себя награду - бронзовую медаль Олимпийских Игр. Тот год запомнится еще и тем, что я стала двукратной обладательницей Кубка Федерации в составе сборной России.
- А правда, что вы занимались благотворительностью?
- Правда. Я проводила аукционы, на котором распродавала вещи с автографами известных спортсменов.
Я общалась со многими спортсменами, и многие с удовольствием откликнулись на мою просьбу и пожертвовали свою одежду, экипировку, поставили свои автографы. В их числе Мария Шарапова, Андрей Кириленко, Виктория Азаренко, Энди Маррей, Рафаэль Надаль, Роджер Федерер, Ким Клийстерс, от наших девчонок были вещи. Все средства, полученные от этого, пошли в помощь моей Ассоциации содействия больным синдромом Ретта. Это редкий синдром, им болеют многие девочки, просто его очень тяжело диагностировать.
Доминика Цонич, фото Николай Зуев
