В начале 1989 года Чесноков стал известен спортивной публике тем, что подписал персональный контракт с профессиональным спортивным агентством ProServ и заявил, что не будет передавать свои призовые советскому спортивному ведомству. Деньги эти Чесноков решил оставить себе. Правда, его заставили подписать Соглашение, по которому он половину денег должен был передать советской федерации тенниса, вырастившей из него спортсмена. Но уже через год от Чеснокова в спорткомитет не поступило ни единой копейки. Ему удалось договориться с чиновниками, что представлять СССР на Олимпиаде и прочих спортивных состязаниях он теперь будет бесплатно, а выигранные деньги забирать себе (но в сборной, конечно, готовился за счет государства).
29 сентября 1995 года Президент России Борис Ельцин подписал Указ о награждении Андрея Эдуардовича Чеснокова орденом Мужества. Указ был подписан в разгар чеченской кампании.
Некоторые досужие сплетники утверждали, что Чесноков бросил теннис, ушел в армию добровольцем, подписал военный контракт, и отличился в одном из боев, совершив геройский подвиг. За что и был награжден этим серьезным орденом. Так на каких фронтах сражений отличился Андрей Чесноков?
На самом деле оказалось, что 24 сентября 1995 года Чесноков 24 в полуфинале Кубка Дэвиса, который проходил в Москве, отыграл в 5-м сете пятого решающего матча 9 матчболов у немца Михаэля Штриха. Безусловно, это выдающейся геройский поступок, достойный высокой награды.
Кубок Дэвиса ("серебряную салатницу") в том году выиграла команда США, но Борис Ельцин, восхищенный хоть какой-то победой наших теннисистов, и сам страстный любитель тенниса решил наградить Чеснокова этим орденом. Странно, что теннисисту Чеснокову тогда не присвоили звание Героя Российской Федерации, от Бориса Николаевича можно было ожидать чего угодно.
Чесноков вспоминал об этом так:
"Как меня наградили Орденом Мужества? Если так рассуждать, то я думаю – надо же, я получил Орден Мужества. За что – за то, что выиграл полуфинальный матч с девяти матчболов. Для меня немного неожиданно, что я получил его за спортивные достижения.
Иногда думаю, насколько верна здесь логика. Да, я защищал Родину в спорте, но в основном люди получают Орден Мужества за другое. Может быть, кто-то осудит мой Орден, не знаю. Но, конечно, это невероятно приятно."
В 2000 году бывшая 9-я ракетка мира покинула спортивную карьеру, и с тех пор Чеснокова никакими российскими и прочими орденами не награждали.
Демид Кулиш, фото Николай Зуев
