Володя родился в Москве 29 января 1951 года. Отец – Юрий Александрович, во время войны был командиром танка Т-34. Контузия в битве под Москвой впоследствии стала причиной его инвалидности. Мать – Евдокия Ивановна была медсестрой. В детстве мальчик увлекался музыкой и живописью, мечтал стать искусствоведом. Окончил музыкальную школу №1 имени С.С. Прокофьева. Когда ему было 15 лет, произошло событие, определившее его дальнейшую судьбу. В 1966 году в московском Манеже проходила фотовыставка Интер Пресс Фото, на которую папень пошёл вместе с друзьями. Среди всех работ наибольшее влияние на него оказали портреты, снятые Василием Малышевым. Впечатление оказалось так велико, что Вяткин захотел связать свою жизнь с фотографией. Впоследствии Василий Малышев наряду с Абрамом Штеренбергом станут его наставниками в фотографии, научат его фотографической культуре и общению с людьми.
В 1968 году сразу после окончания школы Владимир был вынужден искать работу в связи с тяжёлым материальным положением своей семьи. Свой трудовой путь он начал фотолаборантом в Агентство печати «Новости» (АПН). Затем, как и я, с 1971 по 1973 год служил в рядах вооруженных Сил СССР, проходил службу во 2-ой гвардейской Таманской мотострелковой дивизии. А командиром взвода, в котором он служил, был В.С. Соколов, будущий генерал-полковник, сын маршала С.Л. Соколова. После окончания воинской службы вернулся работать в АПН. На год позже меня Владимир в 1981 году окончил вечернее отделение факультета журналистики МГУ имени М.В. Ломоносова. С того времени по предложению В.С. Тарасевича преподает фотожурналистику на журфаке. Двумя годами ранее он стал членом Союза журналистов СССР.
Мало кто знает, что Владимир многократно участвовал в специальных проектах для издательского дома National Geographic. Будучи гражданским фотографом, работал фоторепортёром по внешнеполитической линии во многих горячих точках планеты. Снимал во во Вьетнаме и Афганистане, Сирии и Никарагуа, Анголе и Нагорном Карабахе, Приднестровье и Абхазии, Югославии и Чечне.
В своих работах Вяткин отдаёт предпочтение общественно-социальным темам, искусству и спорту. Им разработана стилистика неопикториальной фотографии.
- Я снимаю сердцем и душой, - говорит Владимир Юрьевич. - Так было всегда и так есть. Если бы я не занимался в детстве музыкой, живописью, графикой, если бы я не любил историю, географию, не любил женщин и детей своих, вряд ли я бы дошел до фотографии. Я отлично понимаю, ради чего я живу. Тот результат, к которому я сегодня пришел - это компенсация за мои жизненные неурядицы. Ничто не дается просто так. Это работа. Повседневная, ежечасная.
Среди его учеников - многие известные фотографы: Дмитрий Астахов (личный фотограф Дмитрия Медведева), Сергей Шахиджанян (фоторедактор и фотокорреспондент ИТАР-ТАСС, работал фотокорреспондентом газет «Известия», «Вечерняя Москва», «Комсомольская правда», преподаватель МГУ), Александр Тягны-Рядно (фотокорреспондент газет «Известия», «Собеседник»), Рамиль Ситдиков и Екатерина Чеснокова (штатные фотокорреспонденты МИА «Россия сегодня»). Почти сорок лет назад, в далеком 1985 году Международная организация журналистов присвоила ему статус «Международный мастер фотожурналистики».
Вяткин – это наше все. Он - шестикратный лауреат международного фотоконкурса World Press Photo. Трижды избирался в члены международного жюри этого конкурса. Лауреат и призёр многих международных фотовыставок и конкурсов. Его работы неоднократно отмечены на конкурсе «World Press Photo» в Голландии, «Mother Jones» (США), «Великая стена» (Китай), спортивных конкурсах в Швейцарии, Франции, Японии. В 2003 году он получил «Золотой приз» Саддама Хусейна (Ирак), многократный обладатель Гран-при конкурса «Серебряная камера». С 2004 года Вяткин является академиком Международной гильдии фотографов средств массовой информации. Своим самым большим достижением считает победу в конкурсе «Mother Jones» 1991 года, в котором он стал абсолютным победителем.
Владимир Юрьевич награждён орденами "За личное мужество", Орденом Дружбы, медалями "Ветеран труда", «В память 850-летия Москвы», «Воину-интернационалисту от благодарного афганского народа».
Сын фотографа Владимир - российский гобоист, художественный руководитель ансамбля солистов «Espressivo». Музыкой занимался с четырёх лет. Затем поступил в школу имени Гнесиных на специальность блокфлейта (класс И. Ф. Пушечникова). В 1999 году перешёл с блокфлейты на гобой. По окончании музыкальной школы поступил в Российскую академию музыки имени Гнесиных, в которой занимался до 2010 года. Выступал с известными музыкальными коллективами «Musica Viva», «Времена года», «Гнесинские виртуозы», а также с такими исполнителями, как Ирина Бочкова, Михаил Воскресенский, Константин Орбелян, Анна Нетребко, Николай Петров, Дмитрий Хворостовский. В 2007 году создал ансамбль солистов «Espressivo». Солист камерного оркестра Московского театрально-концертного центра Павла Слободкина. А еще Вяткин – многодетный отец. У него растут дочери Виктория, Дарья, Александра, Мария.
Николай Зуев, фото автора