В турнире принимают участие Герои СССР и России, представители органов государственной власти, силовых структур, космонавты, дипломаты, представители бизнеса, а также теннисисты Смоленской области.
Турнир «Кубок Ю.А. Гагарина» стартовал накануне дня рождения первого космонавта планеты Юрия Алексеевича Гагарина. 9 марта ему исполнилось бы 92 года. Юрий Гагарин был большим поклонником тенниса и создал первый в мире теннисный клуб космонавтов в Звёздном городке.
Мне не раз доводилось на корте видеть Валерия Ивановича Токарев. Ему уже 73, но благодаря теннису он выглядит гораздо моложе своих лет. А родился он в городе Капустин Яр Астраханской области. космонавт-испытатель Центра подготовки космонавтов им. Ю. А. Гагарина, полковник ВВС. С 2008 года по 2012 год глава Ростовского района, Ярославской области. С 2013 по 2018 год — глава Звёздного городка, Московской области.
Валерий родился в семье военнослужащего. Жил в селе Осенево Гаврилов-Ямского района Ярославской области, здесь окончил 8 классов, а 9 и 10 - в средней школы № 3 города Ростова Ярославской области. С 1969 по 1973 год — курсант Ставропольского высшего военного авиационного училища лётчиков и штурманов. С 1973 года лётчик, с 1975 — старший лётчик, с 1977 — командир авиационного звена, с 1980 — заместитель командира авиационной эскадрильи истребительного авиационного полка ВВС, базировавшегося в посёлке Домбаровский Оренбургской области.
Валерий проходил подготовку в 267-м центре испытания авиационной техники и подготовки лётчиков-испытателей в городе Ахтубинск Астраханской области. С 1982 года — лётчик-испытатель, затем — старший лётчик-испытатель филиала научно-испытательного института ВВС им. В. П. Чкалова в посёлке Кировское в Крыму, заместитель командира авиационной эскадрильи по политической части. Валерий Токарев имеет опыт полётов на 56 видах самолётов и вертолётов. В частности он испытывал палубные самолёты четвёртого поколения, самолёты вертикального взлёта и посадки, такие как Су-27K, Миг-29K, Як-38M, Су-25; бомбардировщик Су-24M, авиационные комплексы ТАКР типа «Киев», «Баку», «Адмирал флота Советского Союза Кузнецов».
В 1987 году началась космическая подготовка Валерия Ивановича, когда он был отобран для работы по программе «Буран». С 1989 года полковник. Проходил общекосмическую подготовку в Центре подготовки космонавтов им. Ю. А. Гагарина. 5 апреля 1991 года стал космонавтом-испытателем. В феврале 1992 года отказался принимать присягу ставшей независимой Украине. Был отстранён от должности, снят с лётной работы и выведен за штат. В 1992—1993 годах старший лётчик-испытатель Государственного Краснознамённого научно-испытательного института ВВС в Ахтубинске. С 1993 — космонавт-испытатель, старший лётчик-испытатель группы космонавтов института, с 1994 — командир группы космонавтов института. В 1996 году группа космонавтов института расформирована, Токарев выведен за штат института. В 1997 году зачислен в отряд космонавтов РГНИИ ЦПК космонавтом-испытателем.
20 октября 1997 года утверждён командиром дублирующего экипажа 1-й российской экспедиции посещения Международной космической станции. Проходил подготовку в Центре подготовки космонавтов. В декабре 1998 года Совместная (РКА и NASA) комиссия по планированию полетов на Международную космическую станцию назначила В. И. Токарева в экипаж шаттла «Дискавери STS-96» вместо Юрия Ивановича Маленченко. С января по май 1999 года проходил подготовку в составе экипажа STS-96 в Космическом центре имени Джонсона. С 27 мая по 6 июня 1999 года совершил свой первый космический полёт (9 суток 19 часов 14 минут 16 секунд) в качестве специалиста полёта шаттла «Дискавери» STS-96 по программе сборки Международной космической станции; второй российский космонавт, побывавший на Международной космической станции.
Проходил подготовки в качестве командира второго экипажа ТК «Союз ТМ» 1-й российской экспедиции посещения Международной космической станции по программе «МКС-Т1» (1999). В качестве бортинженера и командира ТК «Союз ТМА» в составе основного экипажа МКС-8, командира ТК «Союз ТМА» и бортинженера МКС дублирующего экипажа 8-й экспедиции (МКС-8д) и основного экипажа 9-й экспедиции (МКС-9) вместе с Уилльямом МакАртуром. В том же качестве в дублирующий экипаж 10-й экспедиции (МКС-10д) и в основной экипаж 12-й экспедиции (МКС-12) с ним же.
С 1 октября 2005 года по 8 апреля 2006 года совершил свой второй космический полёт в качестве командира корабля «Союз ТМА-7» и бортинженера 12-го основного экипажа МКС вместе с Уилльямом МакАртуром, при старте на борту находился участник космического полёта Грегори Олсен, при посадке — Маркус Понтес. Произвёл два выхода в открытый космос общей длительностью 11 часов 5 минут. Продолжительность полёта составила 189 суток 19 часов 52 минуты 32 секунды.
В июле-августе 2018 года принял участие в качестве пилота (КВС) самолёта-амфибии «Борей» российской авиационной кругосветной арктической экспедиции «Север Ваш».
Доминика Цонич, фото Николай Зуев
